Existem, hoje em dia, muitas observações experimentais que apontam para
o facto de apenas uma pequena fracção (4%) do Universo ser composta por
matéria tal qual a conhecemos, ou seja, constituída por protões, neutrões e
electrões. O resto pensa-se que é composto por matéria escura (23%) e por
energia escura (73%). Ponhemos a energia escura de lado e concentremo-
nos na matéria escura. Afinal de que se trata?
Trata-se de matéria que não absorve, emite ou reflecte qualquer tipo de
radiação electromagnética (incluindo obviamente a luz visível). Por isso se
chama matéria escura. Não se vê. Então, como se sabe que existe? Porque
se observam os efeitos gravitacionais sobre a matéria "normal" (e não só).
E de que é feita essa matéria escura? Aí é que está o problema. Ninguém
sabe, e é por isso que a matéria escura é actualmente um dos maiores
enigmas da Cosmologia e da Física em geral.

Nesta palestra, falaremos dos indícios experimentais da existência da
matéria escura e das hipóteses que se colocam para a sua natureza. E vamos
perceber porque é que se vão fazer experiências para subterrâneos muito
fundos com o fim de detectar a matéria escura que por hipótese forma um
halo na periferia da nossa galáxia. Fala-se ainda da experiência da procura
da matéria escura em que uma equipa portuguesa participa há mais de 10
anos.

Público alvo: alunos do 11º e 12º anos