Desde a época dos Descobrimentos, os navegadores portugueses deram um importante contributo para a História da Ciência, resultante da observação e registo das marés em diferentes locais do planeta, cujo conhecimento era indispensável para as viagens marítimas.

Nesta comunicação, destinada a alunos do 12º ano, são analisados alguns modelos interpretativos deste fenómeno, fazendo-se também referência aos mais modernos projectos de utilização das marés para produção de energia eléctrica.

É apresentada a teoria de Newton sobre as marés, baseada da Lei da Interacção Gravitacional, identificando-se alguns dos mais importantes factores que influenciam a intensidade deste fenómeno.

Será dado particular destaque ao modelo proposto por Bento de Moura Portugal, na primeira metade do século XVIII, baseado no conceito do centro de massa do sistema Terra-Lua para explicar a ocorrência simultânea das marés cheias em dois pontos diametralmente opostos sobre a superfície da Terra.

As marés constituem uma importante fonte de energia renovável utilizada desde a idade média nos moinhos de maré. O aproveitamento da energia das marés é exemplificado com alguns antigos moinhos de maré ainda existentes em Portugal (p. ex: Moinho de Corroios, ou os moinhos de maré do conselho da Moita) até aos mais recentes projectos de centrais de maré na Irlanda (SeaGen, no estreito de Strangford Lough, a Sudeste de Belfast), ou o projecto da Severn Barrage, no Bristol Chanel, entre Inglaterra e País de Gales.

Faz-se também uma breve análise comparativa da potência eléctrica das modernas centrais de maré com a potência das centrais da rede hidroeléctrica portuguesa.

Palestra destinada a alunos do 12º ano.